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3 第3章（第2页）

堂下众人窃窃私语，还有似乎在质疑他们是否是真的偷窃的人。

穆宜华是怎么也没想到这乡下来的小子心眼儿那么实，她瞥了一眼人群——方才与众人一齐看热闹的曹嬷嬷已然不在。

春儿匆匆走来附耳道：“抓住了，三个人，在后院柴房关着呢。”

穆宜华听见这话，悬着的心渐渐放下。她叹了口气，瞧了一眼还在堂下受罚的冯子年，笑道：“你就再待会儿吧。你们，都给我看牢他。”

穆宜华来到柴房，小厮给她让开一条路。曹嬷嬷、宋嬷嬷还有一个三四十岁的男子被捆成竹笋一般，三人被丢在地上，听见声响，宋嬷嬷与那男人纷纷抬头，只曹嬷嬷看着地，面如死灰。

穆宜华先看向宋嬷嬷，冷笑：“我本以为府中只有一人偷奸耍滑，不承想是你们二人狼狈为奸。曹嬷嬷宋嬷嬷，您可是我们穆府的老人啊。”

宋嬷嬷也觉得自己荒唐，她想笑，眼泪却是止不住：“大姑娘是不知道您与老爷离京的那些日子我们过得有多辛苦。当年老爷被罢官，名字还被刻了碑昭告天下，若不是吕相从中帮衬，老爷的官位都不保。

“你们离京远离是非，可这京中的风风雨雨不都得由我们来承受？前两年庄子收成还好，还有收益，府中遣散奴仆后剩的人也不多，日子能过下去。可后来庄子上的人偷鸡摸狗，拿来的钱是越来越少，都快揭不开锅了，我们这才不得已为之啊！我们知道老爷大姑娘小公子在南边过得辛苦，我们不敢叨扰，所以……所以就没办法了啊！”

穆宜华冷笑：“这宅子为何不卖，你们是知道的。当年父亲离京前，也是问过你们意思的。宋嬷嬷您，还有曹嬷嬷和张嬷嬷都是我母亲还在时亲自挑选的人，我当年感念你们忠贞，拿出自己的积蓄各分了你们二十两，只盼你们能好好替我们守住这个家。二十两啊，都够寻常三口之家一年的吃穿用度了。我给了你们一人二十两，再加上庄子的收益，不够花销吗？为什么张嬷嬷能拿着这些钱张罗好日子，你们偏就不行？

“再者，这四年里府上才几人？秋露他们这群小丫鬟都知道省着花我给他们的钱，你们如何不知？你说府上困难才去倒卖的物件儿，那我问你，你倒卖来的钱财可是用于府上开支？若真是用于府上开□□我一回来，丫鬟们也不至于朝我哭诉吃不好穿不好。”

她拿起手中的紫毫笔：“你们倒卖的摆件、印泥、毛笔，虽不至于多金贵，但给你们加餐添衣总是足够了吧？你给她们买了吗？不都是进了你们自己的腰包？若真是添作府用，我在南边，你们大可以来信告诉我，何至于栽赃陷害，闹得这半月不得安宁！”

宋嬷嬷哑口无言，面色灰白，不再说话。

穆宜华走到男子面前，那男子不敢正眼瞧她，侧头躲避。

她看了他一眼，径直走向从一开始便沉默的曹嬷嬷：“我已经派人去搜了这男人的住宅，枕头下有本账册，上面记载了他入黑市以来所有经手的东西。这位官人是个细致的人，货源何地，供货何人，何时何地成交，金钱几两写得清清楚楚，一目了然。曹嬷嬷，您还有什么话说？”

曹嬷嬷苦笑一下：“大姑娘昨夜看见那支琉璃簪的时候，就知道秋露是被冤枉的了吧？”

穆宜华叹气：“是啊，您在穆府待了那么久，怎么可能想不到呢？我素来不喜琉璃，从小到大也就那一支，长大了便鲜少带出来，除了你们这些儿时伺候过我的嬷嬷们见过，后来入府的小丫鬟们哪个知道，又如何会偷那支簪子呢？何况我丢的分明是紫毫笔。都怪您心太急了，急着销赃，才会陷害秋露，还趁我审问之时，让宋嬷嬷去代为交易。”

“那姑娘抓着她了，为何还要等我？”

穆宜华点头：“宋嬷嬷是管仓库的，您是管人的。秋露在您地方看见了身契便去偷，她以为是她偷你，却不承想给了你栽赃她的机会。就算那簪子不是你趁她偷身契的时候放的，那她私会情郎不日夜奔的消息也是你发现的，怎么样你都脱不了干系。”

曹嬷嬷认命似的闭上眼睛：“到头了，终是到头了。”

她嗤嗤一笑：“四年未见，大姑娘远游南地，见了世面，愈发聪慧敏捷、独当一面了。唉……两年了，从第一次开始，老奴总是战战兢兢，如今这颗心终于安定了。大姑娘，老奴……认了。”

这三人被穆宜华带到堂前，冯子年还在堂下顶着水盆。她示意小厮将人带到一边，把曹嬷嬷二人押在堂下跪着。真相大白时，众人无不失语震惊——平日里素来说一不二、管教严明的曹婆子竟是偷盗主家财物的人。

穆宜华身姿微斜，她款款地倚着，手有一下没一下地抚着暖炉，将底下的众人扫视一圈，朗声开口：“人赃并获，宋嬷嬷与曹嬷嬷狼狈为奸、串通一气，在两年间倒卖府中财物二十三件，共计五百七十四两银子。为奴不忠，为人不信，沆瀣一气，污秽府门。然念其二人侍奉穆府多年，出事之时又是穆府多事之秋，便免于送官，没收其一切穆府所得，逐出府去，永不复用。

“秋露虽蒙羞受冤，但越矩私奔实乃不忍之事，不守规矩的丫头，穆府也留不得，今日也送其出府，从此不得再回。今日之事乃是我穆府之教训，日后若有人重蹈覆辙，我穆宜华定将人转送开封府，绝不姑息！明白了吗？”

廊下小厮丫鬟们大都是穆家回京后买的，哪见过这阵仗，吓得魂儿都没了，无有不应，各个恭顺听话。

曹嬷嬷宋嬷嬷本是府中得力能手，一下子送走两个，穆家又是在京城站稳脚跟的关键时候，穆宜华在人群中看了一圈，看见一人：“张嬷嬷。”

张嬷嬷听见大姑娘喊她，从人群中走了出来，神色恭敬平和，上前行礼道：“大姑娘安。”

这张嬷嬷一直是个老实本分的人，因年轻时不比曹宋二人机灵，所以少显眼，未能做到她们二人的位置，也不少被她们排挤。但穆宜华是记得的，母亲在时，她便能将母亲吩咐的差事办得妥妥帖帖，不用操半分心。后来母亲病重去世，他们贬谪南方，张嬷嬷也是第一个提出来不想随迁，要留在汴京守着府邸的人。

如今的穆家刚洗净罪名回京，凡事都要处处小心，让张嬷嬷来协理后院是再好不过的了。

穆宜华朝她笑了笑：“您也是家中的老人了，这四年替我们守着这穆府辛苦您了。”

张嬷嬷欠身：“都是老奴应该的。”

穆宜华点了点头，转而对着众人说道：“你们都听好了，往后穆府后院协理掌事之位，便由张嬷嬷接替，尔等记住，见她如见我。这穆府重添新灯，再上高楼，里里外外和和气气的，于大家皆有好处，不生罅隙，不犯脏事，安稳度日，我穆宜华，定不亏待诸位。”