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第71章 威名显赫的洋教官（第4页）

"走吧。"周铁柱语气缓和下来，搀住华尔的手臂，"我送你回营。"

月光下，两个身影一瘸一拐地向城外走去。华尔大半重量压

;在周铁柱肩上，口中仍含糊不清地嘟囔着。

"周将军。。。你知道吗。。。我最佩服你们中国人的。。。是什么？"

"是什么？"

"家国。。。你们心里永远装着家国。。。"，华尔的声音渐渐低下去，"而我。。。连家乡都没有。。。"

那一夜，周铁柱在华尔营帐外守到天明。

他忽然明白，这个洋人所有的放浪形骸，不过是一个无根浮萍的自我保护。

重阳节后，华尔像变了个人。他不再饮酒，每日天不亮就起来修订《湘军炮队操典文稿》。

周铁柱也将自己多年心得毫无保留地贡献出来。

十一月初，新编《湘军炮队操典》终于完稿。

这部融合中西的着作既有传统阵法的严谨，又吸收了西洋炮术的灵活，尤其在速射法与气象修正方面有重大突破。

周宽世阅后大喜，立即命人誊抄分发各营。长沙城内的文人墨客也争相传阅，称其为"开中西军事交流之先河"。

颁行典礼上，周宽世当众宣布擢升周铁柱为炮队统领，华尔为总教习。校场上掌声雷动，学员们高呼"火炮诗人"的名号。

典礼结束后，周铁柱在库房后找到独自抽烟的华尔。

"怎么躲在这里？今天你可是主角。"

华尔吐出一个烟圈："周将军，操典已成，我想是时候告辞了。"

"什么？"周铁柱愕然，"为何突然要走？"

"上海方面来了信，说太平军又在蠢动。"华尔踩灭烟头，"我想回去那边看看。"

周铁柱沉默良久："何时动身？"

"明日拂晓。"

"这么急。。。"周铁柱顿了顿，"至少让我设宴饯行。"

华尔笑着摇头："不必了。我最讨厌告别场面。"

当夜子时，周铁柱被轻微的叩门声惊醒。开门一看，华尔站在月光下，手中捧着一个长条木盒。

"临走前，有件东西要送给你。"他将木盒递给周铁柱。

盒中是一把精美的转轮手枪，象牙握柄上刻着中英两种文字："致周铁柱将军——您的学生F。t。华尔"。

"这。。。"周铁柱一时语塞。

"我在墨西哥时的随身之物。"华尔轻声道，"现在送给最值得尊敬的对手。。。和朋友。"

周铁柱深吸一口气，转身从案头取出一卷画轴："我也有物相赠。"

展开画轴，是一幅精心绘制的《岳阳楼记》书法，落款是周铁柱的名字。

"我的恩师曾国藩大人亲授的笔法。"周铁柱解释道，"文章是范仲淹所作，讲的是。。。家国情怀。"

两人的手在月光下紧紧相握。

翌日拂晓，周铁柱独自站在城楼上，望着远处渐行渐远的马背身影。

朝阳初升，为那个金发披肩的背影镀上一层金边。

他突然想起昨日华尔在操典扉页上写的话："火炮如同诗歌，最精妙的永远是下一首。"

马蹄声渐远，周铁柱轻声念道："但愿人长久，千里共婵娟。"

他不知道这个美国冒险家能否听懂这句中国诗词的深意，但他相信，无论相隔多远，他们都在用同样的语言书写着，那便是火炮的诗篇。

对华尔的离开，身为湖南提都两世为人的周宽世没有更多的斥责。

华尔有自己人生更大的历史使命，他终究会沿着华尔自己的人生轨迹走下去，我们改变不了旁人的人生轨迹，有时自己人生轨迹都改不了。

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