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第71章 威名显赫的洋教官（第3页）

华尔笑了笑："周将军的阵地指挥很稳健，给了我足够的发挥空间。"

他顿了顿，"其实我们的方法各有所长，结合起来会更好。"

周铁柱沉默片刻，终于点头："也许你是对的。"

当晚的庆功宴上，周提督满面红光："今日一战，证明我湘军炮队已脱胎换骨！来，为两位功臣干杯！"

华尔接过酒杯，

;却转向周铁柱："这杯该敬周将军。没有他的配合，我的炮火再准也无用武之地。"

周铁柱愣住了，没想到这个傲慢的洋人会在众人面前给他面子。犹豫片刻，举杯与他相碰。

"华尔先生，你的炮术确实令人佩服。但赌瘾。。。"

"啊，那个啊。"他大笑，从怀中掏出一副骰子，当着所有人的面扔进了火盆，"从今天起，我只在战场上赌命，如何？"

火光映照着他轮廓分明的脸庞，那双蓝眼睛里闪烁着冒险家特有的光芒。

这一刻，周铁柱忽然明白了周提督为何如此看重这个美国人。

"好！"周提督拍案而起，"为我们的'火炮诗人'干杯！"

校场上响起一片欢呼声，在这个雨后清新的夏夜，湘军炮兵学院的官兵们，包括周铁柱这个最顽固的反对者。

都不得不承认：弗雷德里克·华尔，这个好赌成性的美国冒险家，确实是个不折不扣的火炮艺术家。

山匪袭击后的第三日，周宽世将周铁柱和华尔同时召入中军大帐。

"经此一役，本督深觉湘军炮队操典确有革新必要。"周宽世抚须道，"今日召二位前来，便是要你们合力编纂一部新式炮兵操典。"

周铁柱心头一震。编纂操典乃军中大事，历来由德高望重的老将主持。

如今竟要他与这个来华不过数月的洋人共同执笔？

"周大人明鉴。"周铁柱拱手道，"操典关乎全军训练根本，恐非。。。"

"周将军，"周宽世打断他，"你熟读《武经总要》，精通传统阵法；华尔先生擅长西洋炮术，尤精实战应用。二者结合，方能成就不朽之作。"

华尔在一旁点头："我很荣幸。不过周将军，这项工作需要你多指教。"

离开大帐后，华尔叫住周铁柱："周将军，不如我们现在就去校场？我想记录下湘军传统的火炮阵法。"

周铁柱略一迟疑，点头答应。

接下来的日子，两人几乎形影不离。

每日清晨，周铁柱便带华尔观摩各营操练，详细讲解每一种阵法的渊源与用途。

而华尔则用炭笔在牛皮纸上快速勾勒阵型变化，不时插入西洋炮术的对比注解。

"周将军，你们这种'雁行阵'很有意思。"

某日午后，华尔指着刚画好的阵图说，"但若能在变换时采用轮转方式，速度可提高一倍。"

周铁柱初时皱眉，仔细推演后却不得不承认华尔所言非虚。

渐渐地，他发现自己开始期待这些讨论，甚至主动提出一些融合中西的构想。

九月初九重阳节，学院按例放假一日。傍晚时分，周铁柱正在营房审阅操典草稿，忽闻门外脚步声杂乱。

"周将军！"陈启泰慌张跑来，"华尔教官喝醉了，在城东酒肆闹事！"

周铁柱长叹一声，抓起佩刀便走。自赌场事件后，华尔已收敛许多，但每逢节庆仍难免放纵。

酒肆内一片狼藉，华尔独坐中央，

面前摆着七八个空酒壶，正用英语高声唱着粗俗的船歌。周围酒客躲得老远，掌柜在一旁急得搓手。

"又来了？"周铁柱冷着脸走到桌前。

华尔抬头，湛蓝的眼睛里泛着醉意："啊！我亲爱的周将军！来，陪我喝一杯！"

"够了。"周铁柱夺过他手中的酒壶，"周大人给你的最后一次机会，你想就这样浪费掉？"

"机会？"华尔突然大笑，笑声中却带着苦涩，"周将军，你以为我为什么来中国？为什么教你们炮术？"

他摇摇晃晃站起来，凑近周铁柱低声道："因为在美国，我这样的人永远只能是佣兵、冒险者。。。但在中国，周大人称我为'教官'，学生们叫我“先生。。。"

周铁柱怔住了。他从未想过这个看似狂放不羁的洋人，内心竟有如此苦闷。