送走了满载而归、志得意满的周德威,以及目光深沉、各怀心思的李嗣源和石敬瑭,石洲城仿佛瞬间卸下了一层沉重的、名为“庆典”的华丽戏服,露出了内里更加紧张而隐秘的底色。顾远没有丝毫喘息,立刻召见了墨罕、晁豪、何佳俊、邹野、左耀等人,在戒备森严的书房内,对着巨大的舆图,开始了新一轮更为关键的部署。他低沉的嗓音在室内回荡,每一个指令都关乎着石洲未来的生死存亡,关乎着他能否挣脱李存勖的枷锁,将耶律德光的视线牢牢引向这片他精心构筑的舞台。窗外的天色阴沉,一如他此刻深邃难测的心境。
而与此同时,在顾府的另一端,苏有财和王氏正经历着他们人生中最辉煌的时刻。当那方象征着“洞房花烛夜”圆满完成的、沾染着刺目“落红”的白绫被单,被听雨轩的粗使婆子按照顾远昨夜“吩咐”,面无表情地挂出去晾晒时,苏家夫妇激动得几乎要当场昏厥。
“成了!成了!我的儿!我的好女儿啊!”王氏死死抓着苏有财的胳膊,声音因狂喜而变调,她盯着那抹刺眼的暗红,仿佛看到了通往金山银山的金光大道,“王爷…王爷他真的…哈哈哈!祖宗保佑!祖宗显灵啊!”那“落红”在他们眼中,是女儿成功“拴住”王爷的铁证,更是他们苏家飞黄腾达的通行符。
苏有财肥胖的脸涨成了猪肝色,胸口剧烈起伏,他用力拍打着大腿,唾沫横飞:“值了!太值了!我就说!我们婉娘是有大福气的!看看!王爷多疼她!以正妻之礼迎娶,又…又如此宠爱!”他彻底膨胀了,仿佛自己已然是石洲城说一不二的“太上皇”。他们甚至从街头巷尾的闲言碎语中,“确认”了一个更让他们欣喜若狂的消息:那位正妃乔清洛的父亲,似乎早已不在人世!这意味着什么?意味着他们,就是顾远唯一的、名正言顺的“岳父岳母”!
巨大的虚荣和贪婪如同烈火,瞬间烧毁了这对夫妇最后一丝理智和敬畏。他们迫不及待地拉着懵懂的小儿子苏小宝,开始了在石洲城招摇过市、作威作福的“巡游”。
绸缎庄里,王氏抚摸着最上等的苏杭云锦,眼都不眨地指使伙计:“这个,这个,还有那个花色的,各给我扯十匹!送到顾府去!记在王爷账上!”掌柜的刚露出为难之色,苏有财便腆着肚子,鼻孔朝天:“怎么?怕王爷付不起?睁开你的狗眼看清楚!老夫是王爷的岳丈!亲岳丈!王爷唯一的岳丈!”
逛完街去酒楼雅间,苏家三人点了一桌山珍海味,酒足饭饱后,苏小宝剔着牙,学着父亲的样子,把筷子一摔:“记账!王爷府上自会来结!”跑堂的陪着小心:“客官…这…小店小本经营…”苏有财眼睛一瞪:“混账东西!王爷是我女婿!整个石洲都是我女婿的!吃你点东西是看得起你!再啰嗦,让王爷砍了你的狗头!”
到了古玩店中:苏小宝看中了一个前朝玉雕笔洗,拿在手里把玩,一个失手,“哐当”摔得粉碎。店主心疼得脸都白了。王氏却一把拉过儿子,尖声道:“哎哟,小宝又不是故意的!一个破玩意儿,值当什么?回头让王爷赔你十个更好的!”苏有财更是冷哼:“晦气!小宝,我们走!这破店,以后别来了!”
他们的行径很快如同瘟疫般传开。石洲百姓本就对这对突然冒出来的“王爷岳家”充满好奇,如今更是避之如蛇蝎。畏惧于顾远的威名,商家们敢怒不敢言,只能忍气吞声。消息层层上报,最终落到了墨罕耳中。
墨罕那张刀疤纵横的脸上没有任何表情,只有眼底深处掠过一丝冰冷的杀意。他大步流星走进顾远正在部署机密的书房,无视了正在激烈讨论的众人,单膝跪地,声音如同生铁摩擦:“少主!苏氏夫妇及其幼子,在城中肆意妄为,强取豪夺,败坏顾府声誉,更屡次假借少主之名,行勒索恐吓之事!百姓怨声载道!请少主示下,是否…”他做了一个手刀抹脖子的动作,眼中凶光毕露。
墨罕汇报时,顾远正对着舆图上一处关隘凝神思索,闻言,眉峰猛地一蹙,一股被冒犯的暴怒瞬间涌上心头。他猛地转身,眼神锐利如刀:“混账东西!割了他们三个狗杂种的脑袋!挂城门上示众,以儆效尤!”
苏婉娘跌跌撞撞地冲了进来,扑通一声跪倒在地!她显然是听到了风声,一路跑来的,髻微乱,脸色苍白如纸,眼中噙满了绝望的泪水。
“王爷!求王爷开恩!求王爷饶命!”她声音凄楚,带着哭腔,额头重重磕在冰冷的地砖上,“父母…父母年迈糊涂,小弟年幼无知…他们…他们只是一时得意忘形,绝非有意冒犯王爷威严!求王爷看在他们…看在他们…”她哽咽着,想说“看在他们将我献给您的份上”,却无论如何也说不出口,那只会让她更加屈辱,“求王爷饶他们一命!妾身…妾身愿代父母受罚!求王爷!”她泣不成声,瘦弱的肩膀剧烈颤抖,那份深入骨髓的悲苦和无助,让书房内肃杀的气氛都为之一滞。
顾远看着地上哭得几乎要晕厥过去的苏婉娘,心中那滔天的怒火像是被浇了一盆冷水。他厌恶苏家夫妇的贪婪无耻,更痛恨他们败坏自己的名声,搅乱石洲的秩序。但眼前这个女子…她是这场交易中最无辜的牺牲品,昨夜那绝望空洞的眼神犹在眼前。杀了她的父母幼弟?那与周德威当夜活活打死郭从逊又有何异?不过是将这可怜女子彻底推入绝望深渊罢了。
他深吸一口气,强行压下杀意,眼神冰冷地扫过墨罕:“罢了!杀之无益,徒增笑柄。”他声音带着压抑的烦躁,“去!派人‘敲打敲打’!让他们知道,石洲的法度,不是他们撒野的地方!再有下次…”他顿了顿,语气森然,“连同他们那个不知死活的小崽子,一并打断腿,扔出城去喂狼!”
“遵命!”墨罕领命,眼中凶光未减,显然对少主的“仁慈”有些不以为然,但军令如山。
苏婉娘如蒙大赦,瘫软在地,泪水更加汹涌,却带着一丝劫后余生的茫然:“谢…谢王爷开恩…”
然而,顾远的“敲打”显然未能真正震慑住已经被贪婪和虚荣彻底冲昏头脑的苏家夫妇。墨罕派去的几个赤磷卫,只是冷着脸警告了几句,并未真正动刑。这在苏有财和王氏看来,无疑是顾远“顾忌”他们身份的表现!女婿终究是女婿,岂敢真的对岳丈岳母动手?他们非但没有收敛,反而更加膨胀,甚至生出了几分“长辈”指点江山的荒谬心态。
“哼,这个顾远,终究是契丹蛮子,不懂我中原礼数!”苏有财在客栈里剔着牙,对王氏抱怨,“哪有女婿如此怠慢岳丈岳母的?我们来了这几日,除了成婚那日奉茶,他竟连个像样的请安都没有!王府规矩何在?孝道何在?”
王氏也深以为然,撇着嘴:“就是!我看啊,是我们太给他脸了!得让他知道知道,这中原的孝道大过天!他再是王爷,也是我们苏家的女婿!得敬着我们!”她眼珠一转,“走,我们去王府‘探望’婉娘!顺便…也看看那位‘王妃’,到底是个什么人物,能在婚礼那天风头都把我女儿压得死死的?”
于是,这对不知死活的夫妇,带着同样被宠得无法无天、满脸骄横的苏小宝,再次大摇大摆地来到了戒备森严的顾府门前。守门的赤磷卫认得他们,想起少主“敲打”的命令,虽厌恶至极,但终究不敢真拦“王爷岳家”,只能冷着脸放行。
苏婉娘听闻父母到来,心中咯噔一下,涌起强烈的不安。她不敢怠慢,匆匆整理了一下素雅的衣裙,新婚夜后,顾远并未赐予她王妃规格的服饰,她依旧穿着自己带来的旧衣,只是料子稍好些,赶到二门处迎接。
“爹,娘,小弟。”苏婉娘福身行礼,努力挤出一丝笑容,心中却苦涩万分。她深知父母此来绝非单纯的探望。
苏有财和王氏看着女儿,见她穿着虽整齐,但远不及成婚那日的华丽,头上也只簪着几支素银簪子,与想象中的“侧王妃”排场相去甚远,脸上那点因“落红”带来的喜色淡了几分。王氏拉住苏婉娘的手,假意关切:“婉娘啊,在王府过得可好?王爷待你如何?可还…宠爱?”她刻意加重了“宠爱”二字,眼神却锐利地审视着女儿的神情和穿着。
苏婉娘心中一紧,强自镇定,按照顾远“做戏”的要求,微微垂,做出羞涩状:“劳爹娘挂心,王爷…王爷待女儿极好,昨夜…昨夜…”她恰到好处地停顿,脸上飞起红霞一半是羞耻,一半是紧张,声音细若蚊呐,“很是…很是体贴。”她努力模仿着想象中受宠女子的神态。
然而,她的演技在精明的王氏眼中,终究有些生硬。王氏心中疑窦更生。她不再追问女儿,目光却开始肆无忌惮地打量起王府的环境。这一看,心中的不平衡如同野草般疯长!
顾府占地广阔,亭台楼阁,虽不似中原园林那般精巧雅致,却自有一种北地的大气雄浑。然而,无论是回廊的雕刻、檐角的装饰,还是庭院中栽种的花木,处处都透着女主人的精心布置。更刺眼的是,在一些显眼的位置,悬挂着精致的宫灯,灯罩上娟秀地写着“清洛制”;回廊拐角处摆放着造型独特的插花,花笺上写着“小乔手作”;甚至空气中都隐隐飘散着一股清雅的、属于乔清洛的独特熏香气息。整个王府,仿佛都浸润在“乔清洛”三个字的烙印之中。
反观自己的女儿苏婉娘,住在偏僻的听雨轩,穿着素淡,身边连个像样的丫鬟都没有,乔清洛只派了粗使婆子,存在感稀薄得如同一个寄居的客人!
“哼!”王氏忍不住从鼻子里出一声冷哼,脸色沉了下来。苏有财也看出了端倪,肥胖的脸上阴云密布。苏小宝更是口无遮拦,指着不远处一丛开得正艳的牡丹——那是乔清洛精心培育的,大声嚷嚷:“姐,你这院子也太寒酸了!连朵好花都没有!看看人家那边,多漂亮!爹,娘,你们不是说姐夫宠姐姐吗?我看也就那样嘛!”
苏婉娘脸色煞白,急忙去捂弟弟的嘴:“小宝!别乱说!”
就在这时,一个清越从容的声音传来:“原来是苏伯父、苏伯母和令公子大驾光临,清洛有失远迎了。”
只见乔清洛在一名贴身大丫鬟和两名仆妇的簇拥下,款款走来。她今日穿着一身月白色绣折枝玉兰的襦裙,外罩一件浅碧色半臂,髻简单挽起,只簪了一支通体碧绿的玉簪,清新淡雅,却难掩通身的气度风华。她脸上带着恰到好处的、女主人的微笑,目光平静地扫过苏家众人。
苏有财和王氏看到乔清洛,眼中瞬间爆出强烈的嫉妒和敌意。这就是那个占着王妃之位、压得他们女儿抬不起头的女人?看起来也不过是个娇小玲珑的汉女,年纪比婉娘还大,听说也没什么势力,父亲还已故!凭什么她就能享受这府的一切尊荣?凭什么她就能得到顾远毫不掩饰的宠爱?而他们的女儿,有周德威表兄撑腰,有晋王做靠山,却要屈居人下?
“哼,乔王妃好大的架子。”王氏先难,阴阳怪气地开口,连基本的礼节都省了,“我们这做长辈的来了半天,王妃才姗姗来迟,莫非是看不起我们这穷亲戚?”她刻意强调了“王妃”二字,带着浓浓的讽刺。
苏有财也端着架子,捋着不存在的胡须,摆出一副长辈训诫的姿态:“乔氏,你身为王妃,确是我中原女子,当知礼数。我们虽是婉娘的父母,但也是王爷的岳丈岳母!你这般怠慢,置孝道于何地?置王爷的颜面于何地?”
乔清洛脸上的笑容不变,眼神却冷了几分。她刚想开口,一旁的苏小宝却不知死活地跳了出来。这小子被父母宠坏了,又在市井混迹,学了一肚子污言秽语。他斜睨着乔清洛娇小的身形和她胸前饱满的曲线,竟嘿嘿怪笑起来,用极其下流的口吻说道:“喂,小娘皮!看你长得倒有几分姿色,难怪能哄得姐夫团团转!不过嘛,年纪也不小了吧?我姐年轻又水灵,还是洛阳大家闺秀!你识相点,赶紧把正妃的位置让出来给我姐!不然…哼哼,小心我告诉我姐夫,说你不懂孝道,苛待公婆!”他竟把市井混混调戏良家妇女和威胁人的那一套,用在了堂堂王妃身上!更可笑的是,他还自以为搬出了“孝道”和“公婆”的大旗。
“放肆!”乔清洛身边的大丫鬟柳眉倒竖,厉声呵斥。
乔清洛本人也是气得浑身抖,脸色瞬间变得苍白。她何曾受过如此下作粗鄙的侮辱?尤其对方还是一个乳臭未干的小子!她强忍着扇对方耳光的冲动,胸脯剧烈起伏,正要严词斥责。
一直跟在乔清洛身边、机灵无比的小丫鬟春杏,早已在苏小宝出言不逊的第一时间,就悄无声息地溜走了。她像一阵风般穿过回廊,直奔顾远书房所在的院落。她知道,此刻只有顾远能镇住这不知天高地厚的一家子!
书房内,顾远正与墨罕、何佳俊等人推演着引耶律德光入瓮的关键步骤,气氛凝重。春杏不顾守卫阻拦,带着哭腔直接闯了进去:“大人!大人!不好了!苏家老爷太太带着他们小公子闯进内院了!他们…他们指着夫人的鼻子骂!那小公子…那小公子还…还对夫人说了极其下流的话!骂……骂夫人是…是…呜呜…还说要夫人让位!夫人气坏了!”
“什么?!”顾远猛地抬头,眼中瞬间燃起滔天怒火!那怒火如同实质,几乎要将书房点燃!他精心部署的计划,他视若珍宝的清洛,竟然被那对不知死活的蠢货和那个下贱的小崽子如此折辱?!
“墨罕!晁豪!跟我走!”顾远的声音如同九幽寒冰,蕴含着毁灭一切的杀意!他一把推开身前的舆图,甚至顾不上披上外袍,身形如电,带着一股狂暴的煞气,直冲内院!墨罕和晁豪紧随其后,脸色铁青,手已按在了刀柄之上。书房内的其他人,包括老谋深算的何佳俊,都被这突如其来的变故和顾帅身上那从未有过的暴怒惊得心头一凛。
顾远的度快得惊人。当他如同一尊煞神般出现在内院回廊入口时,正好听到苏小宝那不知死活的声音还在嚷嚷:“…你听到没有?赶紧滚蛋!这王府的女主人,只能是我姐!”