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奈何，天不假年……

徐承儿比元娘更悲痛，她才是真正从小在巷子里长大的，小时候还追在阮大身后，缠着要吃糕点，告状阮小二。她毫无顾忌地哭出声来，伏在元娘肩头，元娘一边轻拍她的背，一边给自己擦泪。

文修目光就没离开过徐承儿，眼里露出担忧和心疼。

今日这拨霞供是吃不上了。

阮小二恰好不在，都是多年的邻里，众人自然要帮忙操持，采买麻衣白布，即便没有尸首，也要有棺椁，好做衣冠冢，供桌贡品都要准备，还要剪纸等等。

她们自发忙碌起来，扶人的扶人，收拾的收拾……

王婆婆和岑娘子，以及徐承儿的娘惠娘子，她们都去帮忙了。

元娘也想去，但王婆婆说有忌讳，像她年纪这样小，不要去掺和这些，安安静静待在家里，该她去拜的时候自然会喊她去。

但一点忙都不帮也是不安心的，元娘和徐承儿一道做了些糕点，装在食盒里送去，分给其他人点点肚子。

她们到的时候，窦二娘已经在里面了，灵堂也大体布置出个模样，只见她跪在空荡荡的棺椁里哭得肝肠寸断。棺椁上的漆都没干，一些地方没打磨好，毛毛躁躁的，漆黏在上头，像是要滴落的样子，实则只是样子，外面早已凝固，不会成滴落下，只是赶得急，永远停留在那个样子。

阮小二已经被人喊回来，跪在灵前，神色哀痛。

而于娘子面如死灰，她也不像往日那样，一见到窦二娘就驱赶，一副死也不让两家人来往的样子。

人都死了，也不必再拦了。

窦二娘几乎要哭死过去，窦老员外站在阮家的大门外，踌躇不已，既心疼女儿，又犹豫不敢进，他还记得于娘子对他家的憎恨，能允二娘进去祭拜都算宽容了。

这些纠葛，哪能有尽头？

窦老员外面露后悔之色，他老了，年轻时做的错事，却害了女儿。她还大好年华，看模样，阮大这一坎怕是过不去了，往后得多痛苦？

当他悔恨不已，无力地低着头时，元娘忽然小跑靠近，急切道：“于、于娘子……”

“我这便走。”窦老员外很有自知之明的道。

元娘喘过气，用力摆手，摇着头，“不，不是，于娘子让你进去。快，快……”

都不及元娘催促，窦老员外瞳孔骤然睁大，如遭定住一息后，抬起头就急切迈大步朝里走，似风一般冲进去，完全看不出老迈，更与他平日附庸风雅慢腾腾的模样截然相反。

这么多年，他不知多少回梦见当日，停滞在阮家门外不敢进，半夜里惊醒喘息，倘若后悔能凝成实质，怕是已有一江流水般深长不绝。

虽与今日阮大的死不相干，但这情形，他不知重想了多少回。

迈步无比利落，元娘都未反应过来，他已经快冲到灵前。

又骤然停住。

窦老员外先是拜了阮大的棺椁，紧接着，向于娘子跪下，他俯首再抬起时，已是满面泪痕，“我、我悔啊，是我害死了兄长，误了大郎和二娘，是我，我的罪过，皇天在上，要死也该是我！嫂嫂，是我对不住兄长，但我当年……实在是太怕了。

“我怕担事，怕那些人索了我的命，是我软弱怕死，对不住你，对不住哥哥，万般罪过，皆起自我！”

窦老员外老泪纵横，言语激动，捶胸顿足，大冬日的，额上却浮起汗珠，可见情绪何等激昂。

于娘子神色木然，她听着窦老员外说话，却像是神游天外。也是，一直以来支撑门庭的儿子死了，那是她含辛茹苦养大的孩子，从小就孝顺忠义，勤奋习武，做了武官，若是寿数长一些，也不知会如何有出息。

就这样忽而没了。

她说是心如死灰，被带走半条命也不为过。

良久，在窦老员外的忏悔声中，她平静得犹如从海面传来的声音响起，像是无悲无喜的死人，“上柱香吧。”

“是。”窦老员外用袖子擦了擦泪和额上的汗，起身去上香。

他上完后，于娘子毫无情绪的声音继续，“停下做什么，还有你兄长的香。”

窦老员外如遭雷击，他不敢置信，旋即，整个人几乎要跳起来，朝着阮家兄长牌位的方向走去，才抬起脚走了一步，就被自己绊倒，来不及捂住磕碰的腿，便迫不及待继续上前。

他点燃香，泪水不住的往外流，对着牌位复跪三次，行了大礼，每一次叩首都极为真心实意，他想端端正正地行礼，神色郑重，可不知为何，手就是止不住踌躇颤抖。

最后一拜时，他长伏在地，久久不起。

等香插入香炉，窦老员外重新站在棺椁前。

于娘子的声音了无生意，目光空洞虚无，“你兄长等这柱香十多年了。”

窦老员外这辈子都没有今日哭得多，他殷切追问，目含期待，“嫂嫂，你宽宥我了？”

于娘子避而不谈，她语气疲倦，只道：“万事，总该有个了结。”

“二娘是个好孩子，拦来拦去做什么，都做空，一切皆是命数。”

她的语气犹如看破俗世的僧侣，枯寂无波，像是什么都不在乎了，生死面前，所有怨恨都被看开。

原本是两个人在对话，而哭得几乎直不起身的窦二娘却忽而用手强撑着挺直脊梁，她仰面看着于娘子，咬着牙，目光灼灼，无比坚定。

“我要嫁给大郎。”

“他活，我嫁，他死，纵是牌位，我亦践诺，绝不变节！”

她神色昂然，一字一顿，皆铿锵有力。

窦二娘是外表看着极为柔弱的女子，符合士大夫臆想中闺阁女子的一切特质，举止娴雅，识礼端庄，外出戴着面衣，倘若无人陪伴，兴许连城门都走不到。

但她亦是人，有着脱离了儒家理学所推崇的女子该有的心气脾性，柔弱的面容表象是极为刚烈的性子。

倘若她决定了，便谁也无法阻拦。

窦老员外深知女儿的性子，手微微颤颤抬起，想说些什么，嘴唇翕合，又闭上。