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孙令耀先从人群中挤出脑袋，再费力地拔出身子，凑到榜前盯着瞧，姓名、籍贯等等，的确都对得上，他咧开嘴，笑得牙不见眼，就差仰天长啸了。

“我考中了！考中了！！”

他冲出人群，跑到王婆婆几人面前，咧嘴笑着，欣喜若狂，“我考中了！”

孙令耀看到廖娘子，他直接跪了下来，脸还是大笑的表情，眼泪直接大颗大颗掉下来，“我考中了，娘！”

他眼中有喜，也有哀痛，只有廖娘子知道他的意思，解试过了，才能省试，只要能做官，就有机会为他爹洗净冤屈，偌大的家业说被夺就被夺，亲生父亲生死不明，舅家一朝变脸，哄骗走仅剩的财产，就把母子俩扫地出门，怎么可能不怨不恨？

如今，可算有一点指望了。

孙令耀给廖娘子猛叩了三个响头。

廖娘子捂嘴落泪，也是哭泣着，将儿子扶了起来。

转过头，她对着陈括苍和王婆婆一个劲的道谢，幸而有他们收留，又有陈括苍费心带着一块苦读。自己儿子是什么料自己最是清楚，倘若没有陈括苍，纵然他有两分聪明，断然也考不上。

陈括苍并未居功，他神色依旧，客观道：“是令耀自己肯用功，近一年来，他刻苦不输任何人，解试有名是他应得的。”

廖娘子擦着脸上的泪，急道：“可若是没有你，他哪能一直坚持，是有你在前头，才叫他有处可学，不轻易气馁。”

陈括苍不肯领受这份功劳，又寡言平淡，廖娘子只好转而去握住王婆婆的手，千恩万谢。

总之，今日两家人都高兴得很，周围的人家也是有喜有悲。

就在她们准备擦干泪回去的时候，忽然，有人骑快马而来，身后还跟着禁军，只见他们驱散人群，也顾不得这些是文人士子，匆忙在边上贴上告示，接着又急匆匆策马走了，想来是赶着去别的地方贴上。

有人凑上去看，还念出声来，“……今有蛮夷……侵我城池，残害百姓……御驾亲征……”

念的声不大，断断续续的，元娘隔得远，却也能听见几个字眼。

御驾亲征！

听到这几个字的时候，元娘不由睁大眼睛，惊异不已。

连官家都御驾亲征，战事已经严峻至此了吗？

不过，倒是不必再忧心疑虑了，北边的蛮子的的确确打到附近。

前面才是解试的喜讯，不消片刻的功夫又惊闻噩耗，实在叫人不知该喜还是该悲。

元娘下意识看向王婆婆，她迷茫唤道：“阿奶……”

王婆婆的面色沉肃，唇紧抿着，深邃昏黄的眼睛直盯着前方，正是刚刚张贴告示的方位。她没有低头去看元娘，而是伸手揽住元娘的肩，拍了两下，发出闷闷的声音。

阿奶的手很有些份量，放在肩上并不舒服，可沉甸甸的感觉，叫元娘安心了不少。

至少，有阿奶在。

岑娘子和廖娘子也是不约而同地看向王婆婆，她就是家里的主心骨。

王婆婆没有再多逗留，沉声道：“走吧，归家去。”

也是，御驾亲征的告示一贴出去，肯定人心惶惶，大家都知道仗打得很厉害了，昨日忽然起的那些谣言恐怕是真的，指不定会闹出什么事。

有些宵小，就爱趁乱闹事，偷鸡摸狗什么事都闹出来，还是待在家中安全些。

旁人都算了，一说归家，王婆婆便紧紧握住了元娘的手，她糙得像枯树皮的手，掌纹龟裂得有黑线痕迹，摩挲起来粗粝得很，这样的手紧紧扣住元娘的手腕，用了好几分力气，勒得元娘皓白的手腕有些发红，也有隐隐的疼，却叫元娘安心。

被这样紧紧握着，就算人群冲来，也冲不散。

也不知是否受告示的影响，元娘总觉得日日热闹的汴京城，今儿似乎有些萧瑟。

其实不至于，告示才贴上，该做生意的还在做，只是看榜来得早，许多铺子这时候都没有开门，有些铺子专做午食晚食，还有只在晚间做生意的。

只是如今一被吓，看什么都是不对劲，有些草木皆兵了。

很快，真正的冲击便来了。

有穿军中袍服，着软甲的人，在城中策马，身后还跟着几个同样驾马的军士，正挨家挨户的去寻轮值休沐的禁军将士。

为首的那个拿着令牌，叩门喊人，根本容不得拖延，直接将人带走，甚至连交代两句话的功夫都不给。

甚至是人跟着走了，妻儿追在身后，哭喊着叫他小心，要珍重自身，平安回来。还有上了年岁的老娘，跑也跑不动，扶着自己的腿，朝人的走方向慢慢挪着，捶着胸口，老泪纵横。

实在是闻者伤心，听者落泪。

一路走来，好几个街巷都能听见哭声，不舍的和丈夫或是儿子或是孙儿告别。

头一回，元娘不觉得叫卖声吵，比起分别的哭声，还是后者更刺耳。

她被王婆婆揽着肩，一步步朝家的方向而去。

有时，遇到令人断肠的别离哭声，元娘甚至下意识捂住了耳朵，不听，似乎就不会受影响，也不会跟着难过。

她不禁想到牵连自己父亲的那桩贪墨案，因为贪墨了军中粮草，以至于霸州最后沦陷敌手，那么霸州的那些百姓也是如此无助吗？

不，这甚至只是把禁军、厢军轮休的兵士喊回去而已，霸州百姓面临的是真正的灭顶之灾。

元娘在彷徨恐惧之外，更横生出一股怨怒，那些小人阖该受到惩戒！

种种思绪如潮水，纷乱而至，到快归家的一刻，元娘都不清楚自己究竟想了哪些。

还是王婆婆四处致歉，把零星的客人请走，开始把一个个木板扣上，使店空着的三面逐渐被木板合上，元娘才如梦初醒，帮着一块抬木板对着上下的凹槽。

好不容易把木板全阖上，只差把大门关上，王婆婆却突然走到外面，仰头看着旗子和匾额，眯着眼，凝眉思量着什么。

她收回目光，眼皮因衰老而松弛垂下，却不妨碍她的目光依旧智慧。