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“唉，如今北边的蛮族连下数城，我的货有不少运不出来，可赔死我了。”

“我姑家亲戚都在祟宁，前两日说是也被夺了，不知道他们人如何，还平不平安？”

这样细碎的抱怨，传到元娘的耳里，似乎佐证了方婆婆所言。

难道真的要打到汴京了？

在她如此疑问的时候，也有客人这样问了。

得到的是众人不以为然的反驳。

“汴京有官家坐镇呢！”

“不可能，绝无可能。”

“我大宋的兵马也不是吃素的，能叫蛮夷欺辱的东京城来不成？”

虽说众人都是矢口否认，大有嘲笑那人的意思，可也没谁真的眼里一点忧惧都无。

不知何时，王婆婆坐到了元娘身边，还端了两碟小菜。

一碟是酒腌虾，用花椒和盐，还有酒放在缸里腌，用泥头封了缸，腌了七日才取出来的，褪了些水，虾肉质紧实，吃着有嚼劲，还伴有浓郁酒香。

另一碟是糟萝卜，被盐腌得去了水，口感脆爽，裹着酒红色糟，吃的时候糟的口感像散开的芝麻糊，但实际上又是酒香味，口感复杂，又有汁水。

“垫垫吧，还不到吃晚食的时候。”

元娘依言乖乖拿起筷子夹着吃，铺子里的手艺没得说，要不也不会有这么些老客，但她心里惦记别的事，吃着便有些心不在焉，时不时咬着筷子往别的桌上瞧。

王婆婆看不惯，用筷子另一边敲了敲她的手背，痛得元娘惊呼出声。

王婆婆这才道：“吃就好好吃，出门若是这个样子，要被人笑话没有人教，是乡野出身。”

说完，她又补了句，语气还是凶，但却是在宽慰元娘的不安，“哪就那么容易打来，真到了汴京还能没有人说？那些厢军禁军们也不是摆设。”

话音刚落，外头就有身背令箭的甲胄兵士策马疾驰。

这是边境传信的军士，从入城始就没人敢拦，任由他策马疾驰，否则便是王公贵胄也要被问责。

也来得太巧了，王婆婆一时哑声。

可她到底见过大世面，沉得住气，只道：“巧合罢了，吃你的去，小小的人儿想那么多做什么？”

*

可惜，接下来一个时辰，足足来了七趟策马报信的军士。

原本还安稳的人心，骤然，乱了。

即便他们不知道传的是什么信，可光看次数，也知道多么险急，虽然没有到汴京，但必定已是迫在眉睫了。

原本还热闹的铺子，食客渐渐散去，大家心里都不安，哪里还待得下去。

看着几个散客，王婆婆索性把铺子给关了，叫雇的几个娘子各自归家，她自己也锁好门户，把剩下来的食物搬进院子里。

傍晚，屋子里开始掌灯，油灯不耗钱，纵然点上一整夜，也不过两三文的油钱。

故而堂屋和灶上都点了灯，堂屋里更是点了好几盏，明明亮亮的，不叫人觉得阴翳，就是在摇晃的灯影中，人眉宇间的愁绪还是没能被驱散。

比起元娘，岑娘子看着要担忧得多，已经到了坐在八仙桌前发怔的地步。

寄居的廖娘子也不安的紧，她和其他人又有所不同，从前家里生意做得大，丈夫和北边也有往来，听过一点。北边的蛮族每逢秋冬就来骚扰边境，杀人不眨眼，遇上凶残的将领甚至会屠城。

故而，与北边做生意虽然赚得多，也鲜少有人愿意去。

比起钱，人还是更惜命。

廖娘子双手合十，念了句佛号，“阿弥陀佛，佛祖保佑，千万别出事。”

她儿子还小呢，如今好不容易去考了解试，眼瞅着这几年就要有指望了，若真的出事，命也忒苦了些。

全家最稳得住的也就是王婆婆，在灶上带着万贯做菜。

王婆婆迈过堂屋的门槛，把腰上的围布解了，声音郎朗，“能出什么事，且放宽心吧，真出事了，也不是我们这些平民百姓操心就能有转圜的，一日日吃好喝好，别饿着就是正经大事。”

“今儿的蟹好，我就放了点姜蒜一块蒸，蒸笼底下的水还掺了些酒，蒸出来的定然不见腥腻，都来尝尝。”

王婆婆身后的万贯捧着托盘，里头是两大碟蟹，都摆得满满当当，像是宝塔一样的往上垒，橘红的蟹只往上冒热气。

香！

还是得趁热吃最好，等冷了，香味就变腥冷。

王婆婆把蟹往桌上一摆，旁人如何不知道，元娘是满心满眼只剩下蟹了，

她迫不及待拿了一只蟹起来，被烫得两只手轮换着拿，往桌上一放，把蟹的腿跟钳全都拔下来，再用筷子把蟹壳撬起，露出满满的橘黄色蟹膏，色泽诱人，禁不住用筷子夹起一块，放入口中。

蟹黄在口中散开，散散的、沙沙的绵密口感充斥口齿间，带着蟹的鲜美。

好吃！

元娘幸福得眯起了眼。

而万贯已经挨个往大家跟前的小碟里舀上酱。

不同于蒜瓣醋的深色，这回的酱是褐黄的，颜色很浅，散发一点酸酸的香味。

元娘再夹起橘黄色蟹膏以后，就先放在碟子里沾上酱才放入口中，这回一入口便是醋的酸香，使得人不自觉一皱眉，咬开后，蟹膏和醋香混合，真是半点腥味也没了，甚至更衬出蟹膏原汁原味的鲜美，回味时，被醋泡得不见辛辣刺激的姜末赶走了腻味。