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顾晚章起身告退，走之前，忽然想到一件事：“单珠有个爱好，她喜欢看斗兽。”

姜菡萏没想到：“？”

“遇见合意的斗兽士，她不惜重金，也会买下。但据我所知，她买下的斗兽士最终都离开了京城，被送去镇海老家。我觉得，也许这是一种招兵买马的方式，单珠背后，绝不简单。”

姜菡萏想起来，许崇义的军队在乱世中所向无敌，一是因为有昭惠太子这面大旗，二是因为有十三虎等猛将，三就是因为寻常军士亦能以一敌十，所以才能迅速扫平叛军。

原来人家招贤纳士，自有一套。

“知道了。单家是友非敌，你查归查，别得罪她。”

顾晚章点头，离开。

阿夜忽然站起来：“菡萏，我有事要办。”

姜菡萏点点头，就见阿夜向着顾晚章离开的地方，快步追上。

这倒是奇了。

阿夜从前和顾晚章一起住在紫藤居的时候，跟顾晚章可从来没走得这么近过。

*

阿夜腿长，速度快，才出院子就追上了顾晚章。

“有事？”顾晚章也很意外。

阿夜从怀里掏出一堆东西：小金锞子、银锭、银票、铜钱。

这里面有赏赐，有军饷，还有侍卫的月例。

他把这堆东西一股脑递给顾晚章：“束脩，教我写字。”

顾晚章看了看这些东西：“想赢单风？”

阿夜生硬地点头。

顾晚章看着他，忽然极轻地叹了口气：“赢了又如何？”

“高兴。”

“你不是想赢单风，你只是不想让小姐觉得你不如单风。”顾晚章眸子深深，“阿夜，你要知道，那是姜家嫡女，是天上月，而你我，只不过是地上的尘埃。”

阿夜明显没听明白，他的理由非常简单：“小姐喜欢看写字。”

小姐喜欢看，他就去学。

他可以写得比单风还要好。

“行吧。”顾晚章从那堆东西里面挑走了最值钱的金锞子，“赢过姓单的，倒是不难。”

*

接下来的几天，姜菡萏总是能在阿夜身上看到一点墨渍。

要不在衣角、要不在袖口、要不在手上……有时甚至在脸上。

单风嘲笑他：“好小子，偷偷喝墨水去了吧？就算喝一升墨水，也学不会写字啊！”

阿夜的回答是将刀锋怼上他的脖颈。

单风反应也不弱，枪杆格挡住刀刃。

这一日是除夕午后，别院就姜菡萏一个主子，既不用祭祖，也不用大开筵席，厨房里准备着年夜饭，姜菡萏忽然想做一道甜羹，遂亲自下厨。

正在忙碌间，一抬头就看见自己唯二的两名侍卫刀枪相向，下一瞬就要打起来。

“阿夜！”姜菡萏连忙叫道，“过来帮忙！”

两人从来没有真正打上一场，实力尚分不出高下，从个头上讲，阿夜更有优势，更具压迫感。

阿夜一收刀，这架便打不起来了。

“帮我剥核桃。”姜菡萏给阿夜派差事。

于是阿夜开始捏核桃，一捏碎一个，全成了渣渣。

姜菡萏早习惯了阿夜干活的方式，很清楚他会慢慢学会控制力道，然后做得又干净又漂亮。

果然，等她把红豆放进锅里熬的时候，阿夜身边已经剥出了大半碗核桃，连细皮都仔细去净了，全是白净的果肉。

“阿夜真厉害。”姜菡萏向来不吝夸奖，自己拈起来尝了一颗，还拈起一颗送到阿夜嘴边。

阿夜愣了一下，然后小心翼翼地咬住。

他对吃的东西向来不讲究，吃进肚子只图个饱，此时却尝出了独属于核桃的油润甘香。

核桃……原来这么好吃。

姜菡萏喂阿夜完全是个习惯性动作。阿夜永远在她身边，她熟悉他的存在就跟熟悉自己的影子似的，给阿夜一口吃的，和给自己一口吃的完全没什么分别。

喂完才注意到阿夜耳朵下面好像有一点黑，伸手去蹭了蹭，没蹭下来，还想再伸手的时候，阿夜整个人从小凳子上弹起来，捂着耳朵“哐”一下把自己砸在门边。

动静之大，把门外的单风吓了一跳，下意识就握紧了枪杆。

什么什么？终于来刺客了吗？

结果什么也没有，只有厨房里受惊的大狗子一只。