粮商灭门、赵家血案、赤血砂来源不明……原本零散无据的谜团,在此刻仿佛串联成一张血网。
而他——竟一直站在这网中央而不自知。
片刻沉吟后,他目光如冰,直视沈砚:
“那你呢?你为他们操办丹材,是不是也已经沾了这血债?”
沈砚没有辩解,只是回到桌旁,从一处暗格中取出一纸泛黄契约。
“这是三年前的契文。”他说着,缓缓摊开纸页。
纸张边角刻有王家私印,墨迹深处隐隐可见朱砂血字,隐晦而诡异。
“王家当年胁我入局,掳走我儿,逼我代他们采购药引、运送材料。”他声音低沉,“你看到的香囊,是用来掩盖赤血砂味道的器具,分量极少,只够遮一刻钟气味。”
楚宁沉着脸,冷声道:“你既然被胁迫,为何又将这一切告诉我?”
沈砚沉默了片刻,低笑一声,似是自嘲,又似是卸下心防:
“我与楚捕快虽非莫逆,但观你为人,心中正义,手段利落,未来成就必非池中之物。”
他语气微顿,轻声道:“若有一日,你能查清王家之罪,救得我妻儿脱离虎口,我沈砚……愿欠你一条命。”
“你不怕我现在就去王家揭你?”
“怕?”沈砚点头,却又笑了,“我既已向你和盘托出,就不怕任何后果。”
楚宁眉头紧锁。
;沈砚声音低沉:“为了救回妻儿,我总要赌一次。若赌赢了,王家折损,你我皆得喘息。若赌输了……也不过是早死晚死。”
烛光在他眼中微颤,映出决绝。
良久,楚宁收刀起身,冷声道:“你说的话,我记下了。若有半句虚妄,我自会取你性命。”
门扉打开,一阵夜风卷入堂中,楚宁身影消失在黑暗里。
……
县衙·捕快营
夜深风寒,院中静寂如水。
楚宁刚踏入营中,便见李敬安立于廊下,手中执着一卷薄薄卷宗,正对着风灯出神。
他神色凝重,眉间似覆着难解的霜。
听得脚步声,他头也不回地道:“见到沈砚了?”
“见过。”楚宁上前,语气简洁冷峻,“他吐了些东西。”
李敬安侧头看他一眼。
楚宁便将沈砚所言关于长生丹、青瞳雪狐与赤血砂之事,一一简要说出,只隐去了与沈砚私下的约定。
李敬安听罢,缓缓阖上卷宗,眸光微敛:“长生丹……”
他低声喃喃,似在回忆什么旧事,半晌,才冷笑一声:
“看来传言不假,王家那位‘老祖宗’……果然走到了尽头。”
楚宁道:
“沈砚说,王家极可能不惜一切,务求猎得雪狐。”
“他们已在黑风林布下悬赏。”
李敬安点点头,忽而问:
“你觉得王家此次布局,急还是稳?”
楚宁沉声:
“急。他们既敢大张旗鼓悬赏,说明雪狐踪迹已现,而他们的老祖,撑不了多久了。”
李敬安收起卷宗,目光锋利如刀:
“那便只有一策。”