他屏息凝神,耳廓轻动。
杀机,就在不远处潜伏。
百丈之外,传来一声低沉兽吼,夹杂着金铁交鸣之音,如战鼓擂响,撼人心魄。
楚宁足尖轻点,身形如影般掠出,几个起落,已临近声源。
山腹岩窟前,一株血红藤蔓攀附石壁,藤身嵌鳞,隐有火纹流动,枝头九枚朱果垂垂欲坠,果皮隐透金光,如岩浆凝铸,散发出炽热果香,令人气血激荡。
楚
;宁只是嗅了口,便觉《糙石硬功》的旧伤隐隐缓解,暗劲运转更为流畅。
他心头一震。
“九转玄阳果……”他喃喃低语。
这一认知并非空穴来风。原身幼时曾随父亲翻读过一本残缺古籍《异灵志》,其中便有玄阳果的记载:
“地火之脉,灵藤生焉。九转玄阳,洗髓伐骨,启窍凝元,乃妖兽晋阶之引,人族破限之资。”
这种天地地宝,唯火灵之地方能孕育,且成熟时必引妖兽守护。也正因如此,这些地宝世间罕有传闻,更遑论真见。
楚宁尚在震撼,忽觉腥风扑面。
“吼——!”
一道赤影自暗处跃出,轰然落地,山石震颤。那是一头通体赤红的巨虎,三丈之巨,皮毛似燃,额生独角,金瞳如炬,灼灼逼人。
赤焰虎。
妖兽中的异种,天生地养,沐岩浆、饮风雷,一旦开灵,智慧不逊常人,凶威更胜猛兽。
“竟是已开灵智的妖兽!”楚宁目光一凝,反手抽箭,弓弦拉至满月,三箭连发。
“轰!”
烈焰喷吐而出,火柱横扫,箭矢未至身便化为铁水。
楚宁身形翻滚,堪堪避过,衣角焦黑,面颊灼痛。他咬牙后撤,拳脚交错,硬撼兽爪。每一次碰撞都似山岳震荡,虎口崩裂,气血翻腾。
三招过后,岩窟焦痕遍地,火星飞溅。楚宁气喘如牛,血染襤褸,而赤焰虎亦有斑斑伤痕,金瞳却愈加炽亮,似沉醉于搏杀。
“不能硬拼……”楚宁目光一转,盯上藤蔓。
他忽然止步,收弓、举掌,高声道:“且慢!”
赤焰虎低吼威胁,竟未立刻进攻。
“你守此果,是想待其九枚尽熟,一举服下吧?”楚宁沉声道,“可你应知,玄阳果九转需以精血灌溉三日,果熟之时异象冲天,妖气外溢,恐引来强敌。”
赤焰虎金瞳微眯,爪下焦躁刨地。
楚宁划破胸前伤口,滴血于地:“我可助你护果,取其一枚为酬。”
赤焰虎鼻息喷火,獠牙抵近,却迟迟未动。
“若你不信——”楚宁冷笑,眼角余光已瞥见一处地缝,“如今青瞳雪狐现世北山,不久,王家将倾巢而动,武者尽出。届时,此地必为血海,我只需放出风声,你守得住吗?”
赤焰虎金瞳骤缩,沉默片刻,忽地猛拍地面。
“轰隆!”
石壁轰然坍塌,露出一地白骨,有人类残躯,有妖蟒碎骨,无一不说明——敢觊觎者,皆成尸骸。
“我不信人,但你不同。”楚宁收敛气息,语气平静,“你有灵,我有谋,此局双赢。你得八果,我取一枚。”
他俯身捡起焦骨,指间轻握,骨粉簌簌而落:“若不成,我毁藤而死,玄阳果,谁也得不到。”
一人一虎对峙良久,终见赤焰虎仰天长啸,声震林谷。
藤上,一枚尚未完全成熟的玄阳果脱枝而落,楚宁抬手接下。
“成交。”
他将果实入怀,转身欲走,忽又回头一笑:“我叫楚宁。若你哪日需要人手,可来山下寻我。”
赤焰虎默然,金瞳深深凝视,最终转身隐入岩窟。
楚宁走出数丈,轻抚果实,目中冷芒微闪。
“玄阳果需三日精血,没有精血灌溉,能熟几枚,犹未可知。”
他回首望向岩窟,低声呢喃:“再通灵的妖,也终是妖。”
;