朱四爷起身拱手答道。
随后,陈希真部署道:“除新上山士卒由张老教头留守外,其余头领及马军两营、步军两营全部下山迎战。
水军三营加强巡逻,以防敌军潜入。”
“是!”
众头领起身齐声应诺,随即离去各自准备。
次日清晨,梁山军集结完成,水军三营接应下,马步四营共计三千人,在众头领的带领下下山,于水泊边缘扎营备战。
话说山东陆路兵马总管云天彪,身高九尺,面若重枣,双目如凤,眉似卧蚕,颏下三缕美须,身披绿袍金甲,手持青龙偃月刀,英勇无比!
接到朝廷调令后,云总管立即整理行装,火速前往东京汴梁。
途中,云总管担心与其他将领配合不佳,于是折返至沂水召家村,邀请庄主召忻夫妇相助。
召忻夫妇非同寻常,召忻出身名门,年少时曾遇一位盲算命先生,称他将来必成大事,但需戒贪守分。
此人武艺超群,性格纯正刚毅,交游广泛。
若他欣赏之人,定会始终如一;若看不上的人,一旦激怒他,必定一顿痛打。
其妻高梁氏武艺更胜召忻,面容洁白如镜,人称“镜面高梁”
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她性情洁净,力大无穷,腰间佩戴十六把飞刀,若有歹徒纠缠,遇到高梁,定有生命危险。
高梁氏身边还有四位丫鬟,容貌秀丽,均以花命名:一名桂花,一名薄荷,一名佛手,一名玫瑰。
这四人也略通武艺,但性情温婉,举止优雅,普通武者根本不是她们的对手。
召忻夫妇与云天彪关系密切,得知要征讨梁山匪寇,二话不说便随云天彪赶赴东京汴梁。
云天彪抵达京城后,让召忻夫妇先行休憩,自己独自前往太师府拜见蔡京。
此时,太尉高俅也在场,得知云天彪到来,立刻派人将其请至后厅饮茶,自己也起身迎接。
“末将云天彪,参见太师大人!参见太尉大人!”
云天彪进入后厅,看见端坐的蔡京和起身迎接的高俅,急忙上前行礼。
“哈哈,云将军终于来了!老太师和我都对你期盼已久啊!”
高俅上前扶起云天彪,笑道。
云天彪为人正直忠义,虽对高俅这类祸国殃民的奸臣深恶痛绝,但他身为将领,深知令行禁止的道理,于是客套地说道:“劳烦太尉大人亲自迎接,末将深感惶恐!”
蔡京忽然说道:“我深知云将军文武兼备,治军有方,勇猛非凡。
因此在皇上面前极力推荐将军,望将军切勿让我失望。”
“太师请放心,末将此行前往梁山,必定不负朝廷重托,一举荡平贼寇!”
云天彪闻言,拱手答道。
“哈哈!有将军此言,本官便可安心了!”
高俅笑道,“待将军凯旋归来,本官定会亲至城外迎接,为将军牵马引路,并向圣上为将军请功!”
云天彪再次谢过高俅,谦逊推辞后,又耐心聆听蔡京几句叮嘱,随后告别离开太师府。
次日,沧州兵马都监邓宗弼与东光兵马都监辛从忠相继前来拜见云天彪。
云天彪带领二人及召忻夫妇,再至军营拜访程子明、胡春。
清点步军两腕,骑兵五千,装备精良充足。
又筹备足够大军三个月所需粮草,直至第五日,大军方才启程。
在山东境内,提及郓城县押司宋江,江湖豪杰无人不知无人不晓。
他绰号众多,如孝义黑三郎、山东及时雨、呼保义矮黑三等。
此人眼如丹凤,眉似卧蚕,额头宽广,天庭饱满,虽不及六尺身高却气宇轩昂,胸怀磊落。