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第59章（第1页）

谢桥回到京城时，正阳门正飘着细雨。他的鹤氅染着汉江的水汽，怀中的玉冠浸透温怀的血。

趁乱逃回来的袁蓉在城门口接应，递来的伞柄刻着"明庭"二字，正是崔明庭的遗物。

"温相的‘棺椁’在沈府。"袁蓉压低嗓音，"礼部尚书沈云砚哭得昏死三次，晟帝赏了他半副銮驾。"

谢桥轻笑：“没想到，沈尚书也是个好事儿的主。”

他跟着袁蓉拐进暗巷，看见墙上贴着"温怀通敌"的告示，落款处盖着自己的御史印。

"袁姑娘可知"谢桥的指尖抚过告示上的朱批，"这字是用温相的血写的？"

袁蓉淡笑不语。

三日后，谢桥踏入金銮殿。

殿的蟠龙金柱映着谢桥孤影，他怀中玉匣渗出淡淡艾香，与殿内龙涎香绞作一团。晟帝的护甲刮过匣面，在"忠义千秋"的刻痕处顿住：“谢卿可知，这玉匣原是一对？”

谢桥的额角抵着冷砖，血珠顺着鼻梁滑落：“陛下圣明，另一只该在崔明庭棺中。”

“好！好！”晟帝突然扼住他咽喉，将指骨按向他唇齿，“吞下去，朕便信你忠心。”

谢桥颤睫抬眸，舌尖卷过指节焦痕：“臣遵旨。”

喉结滚动间，暗格内的《疫病方》已滑入袖袋。晟帝的狂笑震落梁上积灰，却未瞧见他咽下的“骨殖”实为药蜡所塑。

"谢卿可知罪？"晟帝收回指尖，笑着看他，"温怀通敌，你身为御史"

"臣知罪。"谢桥吞咽了一下口水，笑起来，"臣与温怀早有"他抬头直视晟帝，"断袖之谊。"

他重重磕头：“但温怀已被臣亲手诛杀，陛下大可放心。”

温怀的“尸身”漂至京城那日，护城河落满纸钱。

谢桥跪在太极殿前，怀中玉匣盛着“遗骨”，匣底暗格却藏着《疫病方》——字迹用砒霜水写成，遇热方显。

“臣愿献药方赎罪。”他重重叩首，血渍渗进金砖缝。晟帝的护甲刮过玉匣，忽觉指尖刺痛——匣内暗刺浸过牵机引，此毒遇龙涎香气则缓发。

袁蓉扮作的司药女官适时捧来汤药：“此方需以人血为引，陛下洪福齐天”

她银簪轻挑，将谢桥腕血混入药汤。簪头闪过寒芒——正是穆月临终前藏在发髻的毒针。

“陛下万安。”她跪奉药盏，簪头暗藏的□□已沁入晟帝的护甲缝隙。

晟帝忽将药盏推向谢桥：“爱卿先饮。”

谢桥捧碗的手稳如执棋，咽下满口苦涩时，喉间旧伤突如火烧——正是那日吞毒时暗服的解毒丸在起效。他抬袖拭唇，袖袋中的磁石悄然吸住晟帝腰间金印，龙涎香气骤浓三分。

“好个忠臣！”晟帝夺过空碗一饮而尽，却不知案下袁蓉的罗裙已浸透冷汗——那碗沿早被谢桥抹过百日咳病人的脓血。

一连几天，谢桥都已表忠心之由下药。

袁蓉的药，只有族长才看得出来。