没有星星的夜晚,圣伊莫莱钟楼的铜质大钟敲响十二下,随着钟声结束,一辆奢靡马车赶在最后一刻飞驰进学院大门。
车头垂挂的宝石吊坠碰撞出脆响,并于车夫急刹后狠狠撞上迫不及待被拉开的车门。
汉默·莱克特钻身而出,他从王城赶来,身上还穿着为宴会准备的礼服,在他身后,同样衣着华贵的妻子提着繁缛裙摆,急切叫喊:“汉默!等等——!”
莱克特先下了马车,有些急躁看了眼怀表,等待妻子扶着自己手臂。
妻子的鞋跟实在太高,脚背都快绷成一条直线……王城的贵族都跟有病似的,穿着这样的细跟高跟鞋根本没办法自由行动,但这群人非得鹤立鸡群,一边言笑晏晏跳着交际舞,一边汗流浃背用半生不熟的秘术保持平衡。
妻子也很厌恶这双由父母赠予的高跟鞋,干脆在下车前脱了鞋拎手上,赤着脚跳下车。
她不再需要丈夫的臂弯,蕾丝手套包裹的白皙手臂狠狠挥下,把莱克特拍得一个踉跄。
“你再着急试试?我说了多少次,波利卡最近在学校,尼利亚吃不了亏!”
这位淑女冷冷说,“下次你再不过脑子做事,我就把你挂在在圣伊莫莱礼堂,校徽对面,专门给你们这种蠢货提供的那个位置。”
莱克特:“……”
莱克特:“不、不用了……那是尼利亚的‘专座’……蕾拉,我只是……”
“只是很担心尼利亚?他一个小拇指就能把你摁死,你担心他?得了吧,汉默,需要我提醒你吗,你能在希克塔手里活下来已经是奇迹了,布莱丝女士有没有警告过你,坚决禁止剧烈运动?”
莱克特闭上了嘴。
汉默·莱克特,维达利亚王国侯爵,圣伊莫莱毕业生,现秘术协会庭议监察人。
在学生时代,他曾“死于”死亡之神希克塔之手,是尼利亚将已经停止呼吸的莱克特拖出教堂。
战后,布莱丝女士仔细检查了他的“尸体”,发现他还有一息尚存。
这位伟大的医务天使把莱克特从死亡的彼岸给拽了回来。
在那之后,莱克特的身体就一直很不好,他没办法进行剧烈活动,在医务室那段时间,他和隔壁床位的蕾拉熟悉起来。
蕾拉也是圣伊莫莱学院的学生,但不学秘术——她是见习骑士,在那场和神明的抗争中负伤。
认识、熟悉、求婚、步入婚姻殿堂……蕾拉成为了蕾拉·莱克特,同时,如今她是维达利亚骑士团副团长,大名鼎鼎的“暴风蕾拉”。
今晚本来是一场司空见惯的无聊宴会,要不是大公主持,莱克特压根不会去。
社交对于大多数贵族是本职工作,但不适用于莱克特和蕾拉。他们不需要认识那么多虚与委蛇的人,也不需要权力、金钱和美色,平日联系的贵族有学院老同学就足够了。
但在宴会上,莱克特听到了一则消息。
“您听说了吗?国王陛下前两天终于处死了牢里那堆疯子。”
“您说的是还对神明念念不忘的罪人?……是,我知道这回事。”
“在死前,那群疯子还在猖狂大笑,说英雄很快会孤独死于黎明前夕。”
“胡说八道吧,这世界上没有人谁能伤害到尼利亚阁下……呃……兰铎家的那位先生除外。”
“就是说呀,而且国王陛下已经开始彻查了,把那些罪人在边境的交易挖了个一清二楚……偷偷告诉您,有不少贵族都在陛下的调查名单里……也不知道他们想干什么。”
莱克特是秘术协会庭议监察人,权限很高,他知道罪人已经被处死的事,也知道国王最近在清查贵族。
但两件事联系起来的话……事情就变得有些恐怖了。
维达利亚王国基本是由贵族支撑起来的,国王充其量算吉祥物。他不会、也不敢对贵族轻举妄动,除非这群贵族在干一些国王必须过问的事情。
莱克特立刻找到了宴会中的妻子,将这事转述给了她。
蕾拉的消息渠道来自骑士团,在听完莱克特的怀疑后,她补上了一则更惊悚的信息。
国王陛下已经在调兵了,首当其冲的便是在边境有领地的贵族。
骑士团只执命令,不过问原因,但上面下达的消息里有一则:时刻注意阿尔比诺杀手团的动向,加大柯淮仕驻地骑士的数量。
这也是一则很奇怪的命令,谁都知道柯淮仕有什么:圣伊莫莱学院,还有英雄尼利亚。
那是一座最不用担心的山城。
莱克特立刻想明白了前因后果,贵族勾连罪人,不管他们是真的信仰神明,还是想以此为由,彻底夺走国王的权力……他们打算对尼利亚下手!
倘若这只是私人恩怨,莱克特绝不会紧张尼利亚,但牵扯到贵族就不同了,权力会制造各种匪夷所思的环境,远比神明制造的天崩地裂更为恶劣。
更别说还有阿尔比诺杀手团——曾经暗杀过三任维达利亚国王的佣兵组织。
莱克特和蕾拉立刻离开了宴会,连衣物都来不及换,让车夫加急驱车,用秘术持续赶路,赶来了圣伊莫莱。