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阴山的春日是有层次的，从山脚的山花烂漫，到山腰的绿意盎然，最后是山顶的白雪皑皑，云雾缭绕掩盖下的远山，带着悠远而神秘的韵味，让人想踏出这望北关，一路北上。

可北面是北狄的地界，两国的多次交锋，让望北关成了一个重要的分水岭，正如卧佛一直看着两边的征战，望北关也一直横亘在这里，逾越不得。

他还记得上次与初雪晴在此眺望卧佛，初雪晴说的那句“涤净杀戮，唤得太平”，他之前不理解初雪晴眼中的太平，可两人心意相通以后，他似乎明白了一些，望北关只是一个国别的分界线，望北关外的人，也许是敌人，但不应低人一等。

但他仍然知道军人的使命，就是保护自己该守卫的人，只是不再对初雪晴的想法那么排斥。

她现在，也是他要守护的人。

裴霁曦看向一旁的裴康时，父亲不及不惑，鬓角却已现微霜。

他犹豫要不要向父亲说他二人的事，可又觉得应该先向祖母禀明情况，毕竟他和父亲从未说过这些话。

最终还是只向父亲汇报了勐城的事情，不过有意无意地，提了下初雪晴在勐城之事上的功劳。

可裴康时却没太在意一个丫鬟的功劳，他要思考的事情还很多，他拍拍儿子肩膀道：“你做得不错，我也未料到只是让你去探探情报，竟然能直接把汪实拉下马。”

裴康时又叹口气：“可惜，陛下之前本暗示我，想要定远军接管西境，但现在旨意迟迟未下，恐又要生变。”

这也在裴霁曦的意料之中，定远军已经有了北境这么多军力，若再接管西境，难免树大招风，不见得是件好事。

“父亲，这么急让我来望北关，是否还有其他事情？”

裴康时道：“陛下有意要攻打北狄，此前我已派斥候去探北狄情况，以往我军从未踏足北狄境内，若最终要战，恐怕是场难打的硬仗。”

裴霁曦不可思议地看向父亲，北狄地势广阔，北狄人又是游牧民族，定远军去北狄境内并无作战优势。如今陛下竟要去攻打北狄，圣意属实难测。

“即使真的要攻，我也不打算让大部军队出击。”裴康时道，“你姑母常年征战，如今身体大不如前，我想让她留守望北关，你则助她留守此地，我带领方淼将军和严奇胜将军去北狄。”

裴霁曦却坚定道：“父亲，有若渊在这里协助姑母就够了，我同您一起攻打北狄。”

如若迫不得已必须去做，他不能躲在后方看着父亲孤军奋战。

“你也不必太过担忧，你可知你师傅卜成周近年来都在何处？”裴康时未等他答，接着道，“他一直在北狄，如今北狄的舆图他已掌握大半，我们也并非是全无胜算。”

彼时的他们，都知道前路凶险，却因圣意不得退缩。

圣旨难违，军令如山，都是压在边疆战士头颅上的一把铡刀，可定远军没有人退缩，是因为裴康时在前，他们就有信心。

裴霁曦来不及再回到邺清，只得让人给初雪晴捎了口信，让她等他回去。

他只知道他面对的是战场的刀剑无眼，却忽略了初雪晴在侯府面对的流言蜚语。

后来的他，无数次后悔，没有在第一时间向长辈禀明他与冬雪的关系，让冬雪一人，陷入无援的境地。

*

这场战争，对于一直固守国土大宁来说，是史无前例的。作为战争发起国，总是要找一些借口，而大宁的借口，便是北狄迟迟没有缴纳的岁贡。

舞阳将军留守望北关，裴康时带军北上，裴霁曦带队从左路袭击，严奇胜从右路袭击，方淼带队做后备补充力量，定远军从望北关出发，在北狄境内辗转突袭。

那是一场旷日持久的战役，定远军在万物复苏的春日出征，历经焦金烁石的酷夏，万物萧瑟的凉秋，直到白雪皑皑的深冬。

战争开始时，北狄公主由于先前的莽撞被俘，被夺了兵权。定远军借助裴霁曦的师傅卜成周潜伏北狄多年绘制的舆图，取得了几场胜仗，裴康时本想见好就收，但陛下执意借机扬眉吐气，一洗多年屡被来犯的耻辱。

但北狄地广人稀，王庭又没有固定的位置，几场胜仗只是把他们打到退走，他们也不固守领地，这让打了胜仗的定远军也并没有多大的荣耀感，毕竟占领一片荒芜之地，还需要人员建设防守，得不偿失，因此定远军也是打一仗，不多做停留，继续追踪北狄军力的位置。

这样你来我往数次，耗时半年，定远军由于远离中原，军需消耗过大，这让远在京城的陛下震怒不已，下令给定远军最后期限，拿下北狄。

邺清今年的深冬，比以往都要寒冷。古松被厚厚的积雪压着，弯下了一直挺立着的枝条。巍峨城墙上伫立的士兵，脸上的胡须已经染上霜花。邺清沉寂着，肃穆着，仿佛在等待旅人的回归。

侯府之中，初雪晴手中捧着书，透过房间的窗牖，看着外面飘着的如絮雪花。腊梅怕初雪晴一个人太无聊，拉着怀绿来她房间一起待着。腊梅吃着桌上的点心，怀绿在一旁绣着花。

腊梅见初雪晴一直望着窗外，手中捧着的书许久都不翻一页，她知道冬雪担忧世子，便咽下口中点心，试探安慰着：“世子定是一直忙于军务，才没有捎信回来。没有消息，就是好消息嘛！对吧，怀绿！”

怀绿停下手中绣针，“可是，我听别的丫鬟说，因为咱们一直没有攻下北狄，兵部已经开始克扣粮草了。”

腊梅急道：“那你是只听了前半段，舞阳将军已经想办法调去了粮食，咱们的战士们肯定能吃饱喝足。”

初雪晴面上平静，仿佛并未被她们的话语影响。

恰在此时，轻风风尘仆仆地回府，从老夫人那出来，就来找初雪晴，他敲了门进来，见三个丫头都在，挠挠头道：“你们怎么都在。”

腊梅撇撇嘴：“我们也担心大军呢，你别有消息只告诉冬雪，一块说说呗。”

初雪晴放下手中的书，问道：“可有什么消息？”

轻风叹口气，“北狄虽先前一直败退，但最近北狄公主夺回了兵权，咱们的军队毕竟不熟悉北狄冬日气候，已经吃了几场败仗了。侯爷上书，希望撤军固守望北关，可被陛下驳回，要求北狄签订降书方能撤军。”

初雪晴眸光一沉，“怒而兴师，愠而致战，就算得胜，北狄逐草而居，王庭可随时换位置，得到那篇土地却不能治理，又有何意义呢？”

腊梅眨眨眼，没听太懂，便问道：“那世子他们岂不是还不知什么时候回来？”

怀绿也跟着紧张起来：“都已经打了这么久了，就不能讲和吗？”

轻风摇摇头：“哪有那么容易，如今只盼着侯爷世子他们能平安归来。

*

然而，天不遂人愿，没有人想到，建祯十六年冬，那是定远军建军以来最惨烈的一次战败。

高原的冬比邺清的冬更加凛冽，谁也没有料到这场战事拖了这么久，军需过大，单凭裴霁曦的姑父难以供给，朝廷又克扣军粮与医药，裴康时已有退意。

可就在他准备再次上书的时候，北狄方反守为攻，联合诸多部落，强攻定远军各方军队。

北风呼啸，卷起如烟细雪，战马在苍茫雪地中奔驰，那是定远军撤退的脚步。